Bagi sebuah lembaga independen yang melakukan penelitian dan kajian kebijakan publik, bekerja sama secara langsung dengan pembuat kebijakan merupakan sebuah kesempatan yang sangat berharga. Selain memberi ruang untuk memastikan hasil penelitian digunakan sebagai bahan untuk penyusunan kebijakan, kerja sama dengan pembuat kebijakan juga akan menaikkan kredibilitas lembaga penelitian itu sendiri.

Memasuki usia ke-17 tahun, konsistensi SMERU untuk terlibat dalam proses perumusan kebijakan publik terus membuahkan hasil. SMERU telah dipercaya oleh Kementerian PPN/Bappenas untuk terlibat dalam beberapa background study RPJMN, yang menjadi landasan bagi penyusunan dokumen RPJMN teknokratik. Sepanjang 2018 ini, SMERU terlibat dalam tiga studi yaitu Pembangunan Bidang Pemuda, Indeks Pembangunan Ekonomi Inklusif, dan Revisi Indeks Demokrasi Indonesia. Hal ini merupakan salah satu pencapaian paling nyata bagi SMERU sebagai sebuah lembaga penelitian kebijakan.

SMERU juga terus meningkatkan kerja sama dengan pemerintah daerah dan memperluas jangkauannya kepada mereka di antaranya melalui (i) pembentukan SDGs Center bersama dengan Pemerintah Provinsi dan beberapa perguruan tinggi di Nusa Tenggara Barat, (ii) penyelenggaraan Forum Pembangunan Daerah bekerja sama dengan Pemerintah Provinsi Sulawesi Selatan, (iii) kerja sama penelitian dengan Pemeritah Kabupaten Pangkajene dan Kepulauan (Pangkep) dalam rangka penyusunan analisis dan perumusan kebijakan pengurangan kemiskinan di kabupaten ini . dan (iv) penandatanganan nota kesepahaman dengan  Kabupaten Way Kanan, Kota Yogyakarta, Kabupaten Kebumen, dan Kota Bukittinggi untuk menjadi laboratorium pembelajaran dalam rangka peningkatan kualitas pendidikan di daerah-daerah tersebut.

Ke depannya SMERU berencana membuka peluang kerja sama penelitian dengan sektor swasta. Sebagai langkah awal, SMERU akan menjajaki topik penelitian baru yang menjadi tren pada saat ini, yaitu ekonomi digital. Kami menilai bahwa ekonomi digital mempunyai potensi bagi penanggulangan kemiskinan dan ketimpangan di Indonesia. Selain itu, SMERU akan mengembangkan layanan baru, yang mencakup metode penelitian baru, event management, diseminasi penelitian, dan pelatihan. Layanan ini direncanakan akan mulai tersedia pada pertengahan 2019.

Semua capaian tersebut tidak lepas dari kerja keras dan dedikasi tinggi dari seluruh staf SMERU. Untuk itu, saya merasa bangga dan menyampaikan penghargaan setinggi-tingginya.